云南民族大学是一所培养各民族高级专业人才的综合性大学，是教育部、国家民族事务委员会与云南省人民政府共建的省属重点大学。学校创建于1951年8月1日，原名云南民族学院，是中华人民共和国最早成立的民族高等院校之一，2003年4月更名为云南民族大学，至今已走过70多年历程。
文学院是云南民族大学办学历史最悠久、学科规模较大、基础条件雄厚、享有良好社会声誉的办学实体，由原文学与传媒学院、民族文化学院组建而成。
1951年，学校在成立之初承担少数民族干部短期轮训任务的同时，直接参与了全省民族工作的开展；1956年组建少数民族语文部，并开办了两年制汉语文班，此为民族文化学院、文学与传媒学院的前身。2024年12月，为响应国家和云南省学科专业调整的方针政策，学校决定对文学与传媒学院、民族文化学院进行合并，组建新的文学院，附设南亚东南亚国际传播学院、云南与东南亚跨境语言文学研究院、云南省广告研究院、数字文化与智能传播现代产业学院等机构。
现拥有中国语言文学硕士学位一级学科授权点，下设文艺学、语言学及应用语言学、汉语言文字学、中国古典文献学、中国古代文学、中国现当代文学、中国少数民族语言文学、比较文学与世界文学8个二级学科，并有民俗学硕士学位授权点。正在立项建设“中国语言文学”一级学科博士授权点。